Anticorps et antigènes

Définition d’un antigène

Un antigène est une molécule étrangère à un organisme qui conduit à la production d’anticorps dirigées contre elle. Les antigènes sont majoritairement des protéines mais il peut aussi s’agir de polysaccharides, de lipides ou d’acides nucléiques. Seul une partie de l’antigène est reconnue par un anticorps, celle-ci s’appelle l’épitope. Un antigène peut être composé de plusieurs épitopes différents.

Définition d’un anticorps

Un anticorps est une molécule (protéine) du système immunitaire capable de reconnaitre un antigène. Les anticorps sont produits par des cellules appelées plasmocytes (issus de la maturation de lymphocyte B). Un anticorps est spécifique d’un antigène. Les anticorps sont aussi appelés immunoglobulines.

Un anticorps est composée de deux parties : une constante et une autre variable qui est spécifique à un antigène.

Utilisation des anticorps en médecine

Les anticorps disposent de plusieurs utilisations en médecine. Ils sont notamment utilisés pour éliminer des micro-organismes (tout comme les antibiotiques). L’avantage d’utiliser des anticorps est qu’ils sont spécifiques d’un micro-organisme et non pas d’effets sur le reste du microbiome (contrairement aux antibiotiques qui peuvent avoir un large spectre d’action).

Références bibliographiques

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